Quando un determinante sociale diventa “nuovo”? Una riflessione dalla psichiatria sociale

Riassunto

Leggi il commento a questo contributo redatto da Giuseppe Costa

Nell’ultimo decennio, è cresciuta l’attenzione per numerosi fenomeni – dalla crisi climatica all’iperconnessione digitale, dal minority stress cui sono soggette le persone LGBTQIA+ alla precarietà economica, dalla migrazione alla solitudine – descritti come nuovi determinanti della salute mentale. Questo contributo sostiene che tali fenomeni non siano “nuovi” nello stesso senso. Alcuni riflettono l’emergere di esposizioni genuinamente nuove; altri rappresentano trasformazioni storiche di determinanti sociali consolidati; altri ancora diventano visibili attraverso cambiamenti nelle prospettive teoriche e negli approcci metodologici. Diversi concetti e strumenti della psichiatria sociale contemporanea – tra cui lo stigma strutturale, gli studi di randomizzazione mendeliana sul rapporto tra povertà e disturbi mentali e la ricerca sull’inclusione sociale – consentono di sviluppare una lettura critica della letteratura corrente. Distinguere diverse forme di novità può contribuire a chiarire come la ricerca epidemiologica costruisca i propri oggetti di indagine e come la psichiatria sociale interpreti i cambiamenti sociali contemporanei. Una lettura critica della novità dei determinanti sociali può aiutare a focalizzare l’attenzione sulle implicazioni pratiche della loro ricerca. In una prospettiva di salute mentale di popolazione, il compito della psichiatria sociale non consiste semplicemente nell’identificare nuovi determinanti, ma nel comprendere come le trasformazioni delle condizioni sociali producano e distribuiscano la sofferenza mentale o possano ridurla.

 Parole chiave: determinanti sociali della salute mentale, disuguaglianze di salute, inclusione sociale, povertà, psichiatria sociale

Abstract

Over the past decade, interest has grown in a range of phenomena described as new determinants of mental health, including climate crisis, digital hyperconnectivity, minority stress experienced by LGBTQIA+ people, economic precarity, migration and loneliness. This paper argues that these phenomena are not ‘new’ in the same sense. Some reflect genuinely new exposures, others represent historical transformations of well-established social determinants, while others become visible through changes in theoretical perspectives and methodological approaches. Contemporary social psychiatry offers several conceptual and methodological tools (e.g., structural stigma, Mendelian randomisation studies on poverty and mental illness, and social inclusion research) which can be used to develop a critical reading of the current literature. Distinguishing different forms of novelty may help to clarify how epidemiological research constructs its objects of inquiry and how social psychiatry interprets contemporary social change. A critical reading of the novelty of social determinants may also help focus on the practical implications of studying them. From a public mental health perspective, the task of social psychiatry is not simply to identify new determinants, but to understand how changing social conditions may produce and distribute mental suffering or reduce it.

 Keywords: social determinants of mental health, health inequalities, social inclusion, poverty, social psychiatry