Abstract

Background: mukbang originated in South Korea in 2006 and became established in Italy from 2014 onwards. It involves watching digital content creators consume vast quantities of food while interacting with an audience who experience vicarious satiety and relief from loneliness through significant sensory and emotional engagement.

Objectives: to identify the effects of mukbang on viewers and to determine the strategies to limit health risks.

Design: a scoping review was conducted between February 2025 and January 2026.

Setting and participants: mukbang viewers aged 12 and older included in primary papers indexed in PubMed, PsycInfo, Embase, and CINAHL between 2020 and 2025 published in English, Italian, Spanish, Portuguese, or Tagalog.

Main outcome measures: analysis by geographic region, sociodemographic characteristics of the sample, key evidence regarding the impact of watching mukbang on health, and recommended preventive strategies.

Results: the available evidence, mostly concentrated within the Asian geographic context, identified 5 thematic areas: • Consumption patterns and epidemiology; • Eating behaviour dysfunctions and nutritional choices; • Psychological well-being and behavioural addiction; • Somatic impact, body perception, and compensatory behaviours; * Prevention of negative effects. Associations with the health of mukbang consumers was found. Physically, prolonged exposure is associated with overeating, overweight, and risky compensatory behaviours. Additionally, a dose-dependent correlation exists between problematic viewing and higher presence of symptoms related to anxiety, depression, and behavioural addiction.

Conclusions: mukbang poses a public health challenge, being associated with potential vulnerabilities in the somatic and psychic balance of viewers. A multidisciplinary approach integrating systematic screening of digital habits into clinical practice and the promotion of digital health literacy among youth it is needed, alongside a shared social responsibility between institutions and streaming platforms.

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Riassunto

Introduzione: il mukbang è un fenomeno nato in Corea del Sud nel 2006 e consolidatosi in Italia dal 2014. Consiste nella visione di creatori di contenuti digitali che consumano ingenti quantità di cibo interagendo con il pubblico, il quale sperimenta un senso di sazietà indiretta e un sollievo dalla solitudine attraverso un forte coinvolgimento sensoriale ed emotivo.

Obiettivi: individuare gli effetti del mukbang sugli spettatori, nonché individuare strategie per prevenire eventuali effetti nocivi sulla salute.

Disegno: è stata condotta una scoping review tra febbraio 2025 e gennaio 2026.

Setting e partecipanti: spettatori di mukbang di età superiore ai 12 anni inclusi in articoli primari indicizzati su PubMed, PsycInfo, Embase e CINAHL tra il 2020 e il 2025 in lingua inglese, italiana, spagnola, portoghese o tagalog.

Principali misure di outcome: suddivisione per area geografica, caratteristiche sociodemografiche del campione e principali evidenze relative all'impatto della visione del mukbang sulla salute e alle strategie preventive raccomandate.

Risultati: le evidenze incluse, prevalentemente concentrate nel contesto geografico asiatico, delineano 5 aree tematiche: • pattern di consumo ed epidemiologia del fenomeno; • disfunzioni del comportamento alimentare e scelte nutrizionali; • benessere psicologico e dipendenza comportamentale; • impatto somatico, percezione corporea e condotte compensatorie; • prevenzione degli effetti negativi del mukbang. Si osservano associazioni tra la fruizione del mukbang e la salute dei consumatori. Sul piano fisico, l’esposizione prolungata è associata a iperfagia, sovrappeso e condotte compensatorie rischiose ed emerge un’associazione dose-dipendente tra la visione problematica e la presenza di manifestazioni legate ad ansia, depressione e dipendenza comportamentale.

Conclusioni: il mukbang rappresenta una sfida per la salute pubblica, in quanto potenzialmente associato a una vulnerabilità dell’equilibrio somatico e psichico degli spettatori. Emerge la necessità di un approccio multidisciplinare che integri lo screening sistematico delle abitudini digitali nella pratica clinica. Parallelamente, è necessario potenziare la health literacy digitale tra i giovani, promuovendo una responsabilità sociale condivisa tra istituzioni e piattaforme di streaming.

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